Per la terra ha tracciato una linea retta, 
Per il cielo, un arco è sopra di lei; 
Spazio bianco tra il giorno 
pieno di asterischi per la notte; 
A sinistra c'è il punto di alba, 
a destra è il punto del tramonto, 
in alto c'è il mezzogiorno, 
così come pioggia e tempo nuvoloso 
Linee ondulate che scendono da lei.
Di  "Canzoni di Hiawatha"  Henry Wadsworth Longfellow

Quando gli esploratori europei arrivarono in America, i nativi americani non comunicavano attraverso il linguaggio scritto come lo conosciamo. Invece, raccontavano storie (racconti orali) e creavano immagini e simboli. Questo tipo di comunicazione non è esclusivo di  nativi americani da molto prima dell'avvento della scrittura, persone di tutto il mondo hanno registrato eventi, idee, progetti, mappe e sentimenti disegnando immagini e simboli su pietre, pelli e altre superfici.

Simboli grafici storici per una parola o una frase sono stati scoperti prima del 3000 aC. Questi simboli, chiamati pittogrammi, vengono creati dipingendo su superfici lapidee con pigmenti naturali. Questi pigmenti naturali includevano ossidi di ferro trovati in ematite o limonite, argille bianche o gialle, nonché rocce tenere, carbone di legna e minerali di rame. Questi pigmenti naturali sono stati miscelati per creare una tavolozza di giallo, bianco, rosso, verde, nero e blu. I pittogrammi storici si trovano solitamente sotto sporgenze protettive o in grotte dove erano riparati dalle intemperie.

Paviotso Payute crea petroglifi di Edward S. Curtis, 1924.

Un'altra forma di comunicazione simile, chiamata petroglifi, è stata scolpita, scolpita o indossata su superfici di pietra. Questo filo potrebbe aver formato un'ammaccatura visibile nella roccia, o potrebbe aver tagliato abbastanza in profondità da esporre il materiale inalterato di un colore diverso sottostante.

I simboli dei nativi americani erano simili a parole e spesso avevano una o più definizioni e/o contenevano connotazioni diverse. Variando da tribù a tribù, a volte è difficile comprenderne il significato, mentre altri simboli sono molto chiari. A causa del fatto che indiano tribù parlare più lingue, simboli o "disegno di immagini" sono stati spesso usati per trasmettere parole e idee. I simboli venivano usati anche per decorare le case, venivano dipinti su pelli di bufalo e registravano importanti eventi della tribù.

Petroglifi nella foresta pietrificata dell'Arizona, creati dal National Park Service.

Queste immagini sono preziose testimonianze di espressione culturale e hanno un profondo significato spirituale per i moderni nativi americani e i discendenti dei primi coloni spagnoli.

L'arrivo degli spagnoli a sud-ovest nel 1540 ha avuto un effetto drammatico sul modo di vivere del popolo Pueblo. Nel 1680, le tribù Pueblo si ribellarono al dominio spagnolo e respinsero i coloni dalla zona a El Paso.  Texas ... Nel 1692 gli spagnoli si trasferirono nella zona  Albuquerque ,  stato del nuovo messico  ... In conseguenza del loro ritorno, vi fu una rinnovata influenza della religione cattolica, che disincentivò la partecipazione  Pueblo in molte delle loro cerimonie tradizionali. Di conseguenza, molte di queste pratiche sono diventate clandestine e gran parte dell'immagine dei Pueblo è diminuita.

C'erano molte ragioni per la creazione di petroglifi, la maggior parte delle quali non sono del tutto chiare per la società moderna. I petroglifi non sono solo "arte rupestre", disegnare immagini o imitare il mondo naturale. Non dovrebbero essere confusi con i geroglifici, che sono simboli usati per rappresentare le parole, e non dovrebbero essere pensati come antichi graffiti indiani. I petroglifi sono potenti simboli culturali che riflettono le complesse società e religioni delle tribù circostanti.

Simboli nativi americani, totem e loro significati - Download digitale

Il contesto di ogni immagine è estremamente importante ed è parte integrante del suo significato. Gli indigeni di oggi affermano che il posizionamento di ogni immagine petroglifo non è stata una decisione casuale o accidentale. Alcuni petroglifi hanno significati noti solo a coloro che li hanno creati. Altri rappresentano indicatori di una tribù, clan, kiwa o società. Alcuni di loro sono organizzazioni religiose, mentre altri mostrano chi è venuto nella zona e dove è andato. I petroglifi hanno ancora un significato moderno, mentre il significato degli altri non è più noto, ma sono rispettati per appartenere a "coloro che erano prima".

Ci sono migliaia di pittogrammi e petroglifi in tutti gli Stati Uniti, con la maggiore concentrazione nel sud-ovest americano. Più di ogni altra cosa è il Petroglyph National Monument nel New Mexico. Gli archeologi stimano che il sito possa avere oltre 25000 petroglifi sulla scarpata di 17 miglia. Una piccola percentuale di petroglifi trovati nel parco risale al periodo dei Pueblo, forse già nel 2000 aC. Altre immagini risalgono a periodi storici a partire dal 1700, con petroglifi scolpiti dai primi coloni spagnoli. Si stima che il 90% dei petroglifi del monumento siano stati creati dagli antenati degli odierni Pueblo. I Pueblo avevano vissuto nella valle del Rio Grande anche prima del 500 d.C., ma la crescita della popolazione intorno al 1300 d.C. portò a molti nuovi insediamenti.

freccia		protezione
freccia		Бдительность
Dopo il tasso		Estate
Orso		Forza
Zampa d'orso		buon auspicio
Grande montagna		Grande abbondanza
uccello		Spensierato, spensierato
Freccia Rotta		Мир
Cerchio croce spezzato		Quattro stagioni che ruotano
fratelli		Unità, uguaglianza, lealtà
Roga Buivola		Successo
Il tetto è di bufalo		Sacralità, riverenza per la vita
Farfalla		Vita eterna
cactus		segno del deserto
Coyote e impronte di coyote		Ingannatore
Frecce incrociate		Дружба
Giorni-Notti		Il tempo sta passando
Dopo il cervo		Gioca in abbondanza
Arco e freccia disegnati		La caccia
asciugatrice		Tanta carne
aquila		Libertà
Piuma d'aquila		Capo
Vlojenie		Danze cerimoniali
Fine del percorso		Pace, fine della guerra
Malocchio		Questo simbolo protegge dalla maledizione del malocchio.
Affronta le frecce		Riflesso degli spiriti maligni
Quattro età		Infanzia, giovinezza, mezza età, vecchiaia
Geco		segno del deserto
Mostro dai denti velenosi		È ora di sognare
Il Grande Spirito		Il Grande Spirito è il concetto di forza spirituale universale o essere supremo che prevale tra la maggior parte delle tribù di nativi americani.
vestito di testa		Cerimoniale
Hogan		Casa permanente
Лошадь		Viaggio
Kokopelli		Flautista, Fertilità
illuminazione		Potenza, velocità
Fulmine		Rapidità
мужчина		Vita
L'occhio dello stregone		saggezza
Stelle del mattino		Guida
catena montuosa		Destinazione
sentiero		incrociato
pipa della pace		Cerimoniale, sacro
Дождь		raccolto abbondante
Nuvole di pioggia		Buona prospettiva
Mascelle di serpente a sonagli		Forza
Borsa da sella		Viaggio
banda celeste		Che porta alla felicità
serpente		Disobbedienza
fiore di zucca		Fertilità
солнце		Счастье
Fiore soleggiato		Fertilità
Maschera del dio del sole		Il Dio Sole è uno spirito potente tra molte tribù indiane.
i raggi del sole		permanente
Svastica		Quattro angoli del mondo, prosperità
Teepee		Casa temporanea
Thunderbird		Felicità illimitata, Raincaller
Pista Thunderbird		Viale luminoso
L'acqua funziona		Vita permanente
Zampa di lupo		Libertà, successo
Orso Zuni		Buona salute