Lyle Tuttle, tatuatore di 7 continenti

Soprannominato il padre del tatuaggio moderno, Lyle Tuttle è una leggenda. Artista adorato dalle star, ha dipinto la pelle dei più grandi personaggi del secolo scorso. Collezionista e avido viaggiatore, ha contribuito notevolmente a preservare e perpetuare l'eredità del tatuaggio per noi. Torniamo ai 70 anni di carriera.

Dalla fattoria al negozio di tatuaggi

Questo figlio di contadini conservatori è nato nel 1931 negli Stati Uniti e ha trascorso la sua infanzia in California. Durante l'Esposizione Internazionale del Golden Gate, tenutasi a San Francisco nel 1940 - in occasione dell'apertura dei mitici ponti sulla baia - si innamorò della città. Il giovane Lyle è affascinato dalla luce e dall'immensità degli edifici. Avventuriero nel cuore, all'età di 14 anni decide di partire per un viaggio in autobus, da solo, senza dire una parola ai suoi genitori, alla scoperta della Città della Baia.

Ad una curva di un vicolo, si trova faccia a faccia con un vecchio negozio di tatuaggi e la sua vita prende una svolta decisiva. Per lui, i tatuaggi (che coprivano per lo più i corpi del personale militare) erano un segno distintivo degli avventurieri, e lui era uno di loro. Quindi entra nel negozio, guarda i disegni sul muro e sceglie un cuore con la parola "mamma" scritta all'interno, per il quale paga $ 3,50 (circa $ 50 oggi). Un regalo davvero non fatto per il tempo in cui il piccolo Lyle era orgoglioso di ciò che poteva permettersi.

Trovando la sua vocazione, è stato successivamente tatuato e addestrato da uno dei più grandi uomini: Mr. Bert Grimm, che dal 1949 gli ha permesso di praticare la sua arte professionalmente in uno dei suoi studi situati a Pike a Long Beach. 5 anni dopo, ha avviato e aperto il suo primo negozio a San Francisco, che ha gestito per 35 anni.

Filosofia dell'artista

Istintivo e audace, preferisce i tatuaggi spontanei con motivi inutilmente richiesti che richiedono ore per dipingere. Considera i tatuaggi come souvenir turistici, come adesivi che possono essere incollati su una valigia. Devi fare un viaggio per portarlo con te, con te. È per questi motivi che il suo primo negozio si trovava vicino alla stazione degli autobus!

Donne, stelle e fama

Il talentuoso tatuatore Lyle Tuttle attira nel suo salone tutti i più grandi artisti, a cominciare dalla mitica Janis Joplin. Nel 1970, disegnò un braccialetto sul suo polso e un piccolo cuore sul suo petto, che divenne un simbolo della liberazione delle donne e le permise di attirare il gentil sesso tra i suoi aghi. Negli anni ha tatuato centinaia e centinaia di seni come la Cosmic Mom. Nello stesso anno realizza la copertina di una famosa rivista. Tumbleweed e sta espandendo la sua reputazione a livello internazionale. Nel corso della sua carriera ha tatuato le celebrità più alla moda: cantanti, musicisti, compositori e attori come Joe Baker, The Allman Brothers, Cher, Peter Fonda, Paul Stanley o Joan Baez.

Custode della storia del tatuaggio

Lyle Tuttle è anche un appassionato collezionista. Nel corso della sua vita ha collezionato innumerevoli oggetti d'arte e manufatti legati al mondo dei tatuaggi, alcuni dei quali risalgono addirittura al 400 d.C. Nel 1974 ha acquisito la collezione del famoso tatuatore inglese George Burchett, che gli ha permesso di ampliare la sua collezione. Foto, tatuaggi, macchinette per tatuaggi, documenti: questa è una collezione impressionante che tutti gli appassionati di tatuaggi sognano. Sebbene Tuttle abbia smesso di tatuare nel 1990, ha comunque continuato a tenere conferenze sulla storia del tatuaggio e sulle macchine utilizzate nel campo per comunicare le sue conoscenze.

Sfida antartica

Viaggiando ai quattro angoli del globo, all'età di 82 anni, Lyle Tuttle decide di inseguire il suo sogno: diventare il primo tatuatore dei 7 continenti. Proprio come un adolescente fuggito a San Francisco a 14 anni per ampliare i suoi orizzonti, questa volta si dirige in Antartide. Sul posto, allestisce un effimero salotto nella guest house dove è stato ricevuto, accetta la sua scommessa e diventa una leggenda. 5 anni dopo, il 26 marzo 2019, è morto nella casa di famiglia dove ha trascorso la sua infanzia a Ukiah, in California.