Incontra il chimico del trucco dedicato a promuovere la verità sulla cura della pelle su Instagram

Ti sei mai chiesto chi è responsabile della creazione delle formule del tuo prodotti per la cura della pelle preferiti? La risposta sono gli scienziati, in particolare i chimici cosmetici. Creare la ricetta perfetta è una scienza che Ester Olù (alias The Melanin Chemist) è appassionato. Formulatore dalla California ha creato follower sui social media dare alle persone un'idea di questa carriera in continua evoluzione e sfatare i miti degli ingredienti con infografiche divertenti e informative. Di recente abbiamo avuto l'opportunità di parlare con lei e saperne di più su questa entusiasmante carriera. Scopri cosa significa veramente essere un chimico cosmetico e perché Olu trova importante condividere le sue conoscenze scientifiche con i suoi seguaci. 

Quindi, per prima cosa, cosa fanno esattamente i chimici cosmetici? 

I cosmetologi stanno lavorando per vedere quali ingredienti possono essere combinati per realizzare determinati prodotti. Aiuto a formulare prodotti che vanno dalla cura della pelle al colore e alla cura dei capelli. Lo chiami, ci sto lavorando. Inventiamo sempre ricette diverse utilizzando la chimica e le nostre conoscenze per migliorarle e, infine, rendere disponibile il miglior prodotto.

Cosa ti ha spinto a diventare un chimico cosmetico? Sei sempre stata attratta dalla cura della pelle e dalla bellezza?

Non sono sempre stato immerso nella bellezza. Ad essere onesti, il mio interesse non è iniziato fino a quando non sono andato al college. Ho consultato un marchio di prodotti per la cura della pelle, suggerendo letteralmente alle persone di usare una certa crema idratante. Lavorare con questo marchio è stato un momento determinante per me. Successivamente, sono diventato più interessato alla bellezza. Quindi, quando mi sono quasi laureato al college, sapevo che non volevo seguire il percorso tradizionale nella scuola farmaceutica, volevo fare qualcos'altro. 

In chimica senior, fai molta chimica organica - in un certo senso, è come il reverse engineering - ed ero curioso di sapere come quello che sto studiando può essere applicato alla bellezza. Dopo alcune ricerche su Google, ho imparato a conoscere la chimica cosmetica e il resto è storia.

Qual è la parte più difficile dell'essere uno sviluppatore di cosmetici?

Mi frustra quando le mie formule falliscono e non so quale sia il problema perché devo creare costantemente la stessa formula e modificarla un po' per capire cosa sta causando il problema. Può essere estenuante perché comincio a pensare che sto facendo qualcosa di sbagliato, ma in realtà la formula in sé non funziona. Ma una volta capito qual è il problema, è così utile e uno dei migliori sentimenti.

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Quanto tempo ci vuole per sviluppare una formula per la cura della pelle da zero?

Almeno un anno, ma potrebbe volerci di più. Dall'ideazione al lancio, direi uno o due anni. 

Esegui spesso quattro o cinque iterazioni finché non hai la formula perfetta?

SÌ! A volte anche di più, perché nel mio lavoro attuale lavoro con clienti e brand. Diciamo che penso che la formulazione sia perfetta, ma il cliente la prova e non gli piace. Devo tornare al tavolo da disegno e aggiustarlo costantemente finché non sono soddisfatti del risultato. Una volta riformulato qualcosa più di 20 volte, tutto si basava sul fatto che il cliente era soddisfatto della formula. 

Con quali ingredienti ti piace lavorare di più?

Mi piace la glicerina perché è un ingrediente molto semplice che può essere utilizzato per una varietà di scopi. Non solo è un ottimo umettante, ma facilita anche la preparazione della ricetta. Ad esempio, se ho problemi a mescolare gli ingredienti, la glicerina mi aiuterà a renderli più fluidi. Mi piace anche come idrata la mia pelle. Penso che questo potrebbe essere il mio ingrediente preferito con cui lavorare. Mi piace anche lavorare con gli esteri [un tipo di emolliente] per il modo in cui agiscono sulla pelle. Sono anche molto versatili: puoi usare gli esteri per creare formulazioni per il trucco e la cura della pelle.

Quali sono le idee sbagliate più comuni che senti sugli ingredienti o sui prodotti di bellezza? 

Sento che quando si tratta di cura della pelle, le persone pensano che ci sia sempre una risposta giusta o sbagliata. La cura della pelle non è mai bianca o nera: ci sarà sempre un'area grigia. Tuttavia, non ci sono molti comunicatori scientifici su Internet che possono dissipare idee sbagliate. Quello comune, ad esempio, è associato ai solfati: la gente pensa che se la composizione contiene solfati, spoglierà automaticamente la pelle oi capelli. Allo stesso modo, se usi qualcosa con acido glicolico, può bruciare la tua pelle. Qualcosa del genere. Ecco perché le formulazioni sono così importanti quando pensiamo ai prodotti che utilizziamo.

Come utilizzi le tue piattaforme di social media per diffondere la consapevolezza sulla chimica cosmetica e informare le persone sulle idee sbagliate sugli ingredienti?

Adoro creare infografiche. Sento che gli aiuti visivi aiutano molto e secondo me è più facile per qualcuno vedere un diagramma piuttosto che un semplice testo perché diranno "Di cosa stai parlando?" Mi piace anche fare video perché penso che quando le persone vedono quello che faccio e di cosa parlo, diventa più facile per loro. Inoltre, non tutti possono vedere cosa succede dietro le quinte quando si tratta di chimica cosmetica poiché l'industria è così piccola. Ecco perché mi piace guardarli dall'interno. Mi piace essere istruttivo e semplificare le cose e anche far ridere le persone in modo che prendano le cose un po' più facilmente. 

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Perché è importante per te cambiare la narrativa attorno a questi malintesi?

Si tratta di instillare paura. Penso alla pandemia e a come la paura ha dominato il pensiero delle persone per due anni. Questa paura si verifica anche con gli ingredienti per la cura della pelle. Siamo arrivati ​​al punto in cui le persone pensano che qualcosa di semplice come una crema idratante li ucciderà per un singolo ingrediente. La cura della pelle dovrebbe essere divertente. Ecco perché voglio riformulare il nostro pensiero usando la scienza, perché esiste per una ragione. Penso che raccontare i fatti aiuti le persone a divertirsi di più con le cose e a sentirsi un po' più leggere.

L'industria della bellezza nel suo insieme ha una storia di non essere molto inclusiva. Negli ultimi anni abbiamo assistito a un cambiamento dal punto di vista del consumatore, con gamme di tonalità più varie e più prodotti pensati per la pelle melanizzata, ma qual è il comportamento del settore rispetto alle formulazioni?

Penso che abbiamo sicuramente fatto dei progressi, ma sento che ci manca ancora qualcosa. Attualmente sono l'unico afroamericano in tutta la mia azienda, ed era lo stesso nella mia azienda precedente. È stato davvero interessante come il movimento Black Lives Matter abbia cambiato un po' la storia, ma solo temporaneamente. Marchi e aziende hanno affermato che avrebbero apportato modifiche e portato più persone di colore nell'ambiente aziendale, ma quel morale sembrava durare solo un paio di mesi e poi si è placato. Sento che le persone usano [Black Lives Matter] come una tendenza, non perché si preoccupino davvero del cambiamento o dell'inclusione. 

Quello che trovo interessante è anche che la Generazione Z e persino i millennial non lo capiscono. Vogliamo vedere più inclusività e stiamo iniziando a contattare i marchi più spesso chiedendo cose come "perché la gamma di tonalità di questo prodotto è così limitata?" e così via. L'industria cosmetica è già così piccola, ma abbiamo bisogno di più persone di colore sul campo per essere più rappresentative. Guarda la protezione solare: sappiamo che i filtri solari minerali tendono a lasciare una tinta molto pallida sulle tonalità della pelle più scure. Abbiamo bisogno di più persone di colore per lavorare nel settore delle creme solari in modo che queste formulazioni migliorino. Quindi sì, sento che abbiamo fatto progressi, ma abbiamo bisogno di progressi, progressi più coerenti.

Quali passi devono essere compiuti per diversificare il campo della chimica cosmetica?

Ci sono così tante restrizioni imposte alle persone di colore e alle donne quando si tratta di STEM in generale. Penso che sia necessaria una maggiore sensibilizzazione - attraverso borse di studio e grandi aziende - per dimostrare che stanno investendo nelle STEM per le donne. Ad esempio, la Society of Cosmetic Chemists offre una borsa di studio Madame CJ Walker a minoranze sottorappresentate. La borsa di studio non solo aiuta a pagare le tasse scolastiche, ma mette anche in risalto i loro risultati, il che a sua volta offre ai destinatari connessioni in grandi aziende. Abbiamo bisogno di più di questo e penso che dovrebbe iniziare con le grandi aziende. Le aziende dovrebbero investire nella sensibilizzazione e aumentare la consapevolezza dell'importanza delle STEM. La consapevolezza avrà davvero un impatto. 

Per quanto riguarda in particolare la chimica cosmetica, vorrei che i grandi conglomerati cosmetici si diffondessero realizzando video per mostrare cos'è la chimica cosmetica e per interessare le persone. Alcuni dei miei colleghi stanno pubblicando video come questo sui loro social media e le persone sono molto interessate, quindi penso che entrare nella scena più ampia farà parlare la gente. I social media hanno un enorme impatto sulle nostre vite, quindi se più persone coinvolte nella chimica cosmetica li usano come forma di educazione e consapevolezza, sicuramente faranno parlare le persone e genereranno interesse nel campo.  

Che consiglio daresti a qualcuno che vuole intraprendere una carriera nella chimica cosmetica?

Sii sempre aperto all'apprendimento perché la scienza è in continua evoluzione. Ci sono così tanti settori nella chimica cosmetica, inclusi creme solari, cosmetici e prodotti per la cura della pelle, quindi consiglierei di non limitarti a uno perché puoi imparare molto. Soprattutto, non aver paura di fallire perché a un certo punto fallirai la formula. La persistenza è la chiave. Penso che il fallimento sia una grande cosa da cui imparare ed è più gratificante di qualsiasi altra cosa quando impari dal fallimento.

Qual è il tuo prodotto di bellezza preferito in assoluto?

Il mio prodotto per la cura della pelle preferito in questo momento è Sachi Skin Acid Ursolic & Retinal Overnight Reform. È molto costoso ma aiuta con la mia acne e penso che ne valga la pena. 

Qual è la tua tendenza di bellezza preferita in questo momento?

Mi piace che l'industria stia prestando maggiore attenzione alle riparazioni delle recinzioni. Mi sembra che nell'ultimo anno le persone abbiano iniziato a prestare maggiore attenzione alla cura della pelle, ma non hanno capito bene cosa stavano facendo. Quindi molte persone hanno sperimentato l'esfoliazione, ma a volte troppo e finisce per rompere le barriere cutanee. Ora più professionisti vanno online per parlare dell'importanza della barriera cutanea e mostrare alle persone come prendersi cura della propria pelle, come non usare così tanti principi attivi contemporaneamente. Quindi penso che sia abbastanza bello.

Cosa aspetti di più nel 2022?

Sono interessato a vedere dove si sta dirigendo lo spazio per la cura della pelle perché si prevede che la cura della pelle del microbioma sarà una tendenza enorme. Sono anche pronto a imparare di più nella mia carriera.