Dermatite atopica

Panoramica sulla dermatite atopica

La dermatite atopica, spesso indicata come eczema, è una condizione cronica (a lungo termine) che provoca infiammazione, arrossamento e irritazione della pelle. Questa è una condizione comune che di solito inizia nell'infanzia; tuttavia, chiunque può ammalarsi a qualsiasi età. La dermatite atopica è no contagioso, quindi non può essere trasmesso da persona a persona.

La dermatite atopica provoca un forte prurito della pelle. Graffiarsi porta a ulteriori arrossamenti, gonfiori, screpolature, liquido trasparente che trasuda, formazione di croste e desquamazione. Nella maggior parte dei casi, ci sono periodi di aggravamento della malattia, chiamati riacutizzazioni, seguiti da periodi in cui la condizione della pelle migliora o si risolve completamente, chiamati remissioni.

I ricercatori non sanno cosa causi la dermatite atopica, ma sanno che i geni, il sistema immunitario e l'ambiente svolgono un ruolo nella malattia. A seconda della gravità e della localizzazione dei sintomi, la vita con la dermatite atopica può essere difficile. Il trattamento può aiutare a controllare i sintomi. Per molte persone, la dermatite atopica si risolve nell'età adulta, ma per alcuni può essere una condizione che dura tutta la vita.

Chi ha la dermatite atopica?

La dermatite atopica è una condizione comune e di solito si presenta durante l'infanzia e la fanciullezza. In molti bambini, la dermatite atopica si risolve prima dell'adolescenza. Tuttavia, in alcuni bambini che sviluppano la dermatite atopica, i sintomi possono persistere nell'adolescenza e nell'età adulta. A volte, in alcune persone, la malattia compare per la prima volta in età adulta.

È più probabile che tu sviluppi la dermatite atopica se hai una storia familiare di dermatite atopica, raffreddore da fieno o asma. Inoltre, gli studi dimostrano che la dermatite atopica è più comune nei bambini neri non ispanici e che le donne e le ragazze sviluppano la malattia leggermente più spesso di uomini e ragazzi. 

I sintomi della dermatite atopica

Il sintomo più comune della dermatite atopica è il prurito, che può essere intenso. Altri sintomi comuni includono:

• Macchie di pelle rosse e secche.
• Un'eruzione cutanea che può trasudare, rilasciare un liquido trasparente o sanguinare quando viene graffiata.
• Ispessimento e ispessimento della pelle.

I sintomi possono comparire in più aree del corpo contemporaneamente e possono comparire negli stessi luoghi e in posti nuovi. L'aspetto e la posizione dell'eruzione varia con l'età; tuttavia, l'eruzione cutanea può comparire in qualsiasi parte del corpo. I pazienti con tonalità della pelle più scure spesso presentano uno scurimento o un schiarimento della pelle nelle aree di infiammazione cutanea.

Neonati

Nell'infanzia e fino a 2 anni, un'eruzione cutanea rossa che può essere versata grattandosi appare più spesso su:

• La faccia
• Cuoio capelluto.
• L'area della pelle attorno alle articolazioni che tocca quando l'articolazione è flessa.

Alcuni genitori temono che il bambino abbia la dermatite atopica nella zona del pannolino; tuttavia, questa condizione compare raramente in quest'area.

Infanzia

Durante l'infanzia, di solito tra i 2 anni e la pubertà, l'eruzione cutanea rossa e ispessita più comune che può trasudare o sanguinare quando viene graffiata appare su:

• I gomiti e le ginocchia sono generalmente piegati.
• Collo.
• Caviglie.

Adolescenti e adulti

Nell'adolescenza e nell'età adulta, l'eruzione cutanea squamosa da rossa a marrone scuro più comune che può sanguinare e formarsi una crosta quando viene graffiata appare su:

• Mani.
• Collo.
• I gomiti e le ginocchia sono generalmente piegati.
• Pelle intorno agli occhi.
• Caviglie e piedi.

Altre manifestazioni cutanee comuni della dermatite atopica includono:

• Una piega extra della pelle sotto l'occhio, nota come piega di Denny-Morgan.
• Oscuramento della pelle sotto gli occhi.
• Ulteriori pieghe della pelle sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.

Inoltre, le persone con dermatite atopica hanno spesso altre condizioni, come:

• Asma e allergie, comprese le allergie alimentari.
• Altre condizioni della pelle come l'ittiosi, in cui la pelle diventa secca e spessa.
• Depressione o ansia.
• Perdita di sonno.

I ricercatori continuano a studiare perché la dermatite atopica nell'infanzia può portare ad asma e raffreddore da fieno più tardi nella vita.

 Possibili complicanze della dermatite atopica. Loro includono:

• Infezioni batteriche della pelle che possono peggiorare con i graffi. Sono comuni e possono rendere difficile il controllo della malattia.
• Infezioni cutanee virali come verruche o herpes.
• Perdita di sonno, che può portare a problemi comportamentali nei bambini.
• Eczema della mano (dermatite della mano).
• Problemi agli occhi come:
  • Congiuntivite (occhio rosa), che provoca gonfiore e arrossamento della parte interna della palpebra e della parte bianca dell'occhio.
  • Blefarite, che provoca infiammazione generale e arrossamento della palpebra.

Cause della dermatite atopica

Nessuno sa cosa causi la dermatite atopica; tuttavia, i ricercatori sanno che i cambiamenti nello strato protettivo della pelle possono portare alla perdita di umidità. Ciò può causare la secchezza della pelle, con conseguenti danni alla pelle e infiammazioni. Una nuova ricerca mostra che l'infiammazione provoca direttamente la sensazione di prurito, che a sua volta provoca prurito al paziente. Ciò porta a ulteriori danni alla pelle, nonché a un aumento del rischio di infezione batterica.

I ricercatori sanno che i seguenti fattori possono contribuire ai cambiamenti nella barriera cutanea che aiuta a controllare l'umidità:

• Cambiamenti (mutazioni) nei geni.
• Problemi con il sistema immunitario.
• Esposizione a certe cose nell'ambiente.

genetica

La probabilità di sviluppare la dermatite atopica è maggiore se esiste una storia familiare della malattia, il che suggerisce che la genetica può svolgere un ruolo nella causa. Recentemente, i ricercatori hanno scoperto cambiamenti nei geni che controllano una certa proteina e aiutano il nostro corpo a mantenere uno strato di pelle sano. Senza livelli normali di questa proteina, la barriera cutanea cambia, permettendo all'umidità di evaporare ed esponendo il sistema immunitario della pelle all'ambiente, portando alla dermatite atopica.

I ricercatori continuano a studiare i geni per capire meglio come varie mutazioni causino la dermatite atopica.

Sistema immunitario

Il sistema immunitario di solito aiuta a combattere malattie, batteri e virus nel corpo. A volte il sistema immunitario diventa confuso e iperattivo, il che può causare infiammazioni della pelle che portano alla dermatite atopica. 

L'ambiente

I fattori ambientali possono indurre il sistema immunitario a modificare la barriera protettiva della pelle, consentendo la fuoriuscita di più umidità, che può portare alla dermatite atopica. Questi fattori possono includere:

• Esposizione al fumo di tabacco.
• Alcuni tipi di inquinanti atmosferici.
• Profumi e altri composti presenti nei prodotti per la pelle e nei saponi.
• Pelle eccessivamente secca.