alopecia areata

Panoramica dell'alopecia areata

L'alopecia areata è una malattia che si verifica quando il sistema immunitario attacca i follicoli piliferi e provoca la caduta dei capelli. I follicoli piliferi sono strutture nella pelle che formano i capelli. Mentre i capelli possono cadere su qualsiasi parte del corpo, l'alopecia areata di solito colpisce la testa e il viso. I capelli di solito cadono in piccole chiazze rotonde di un quarto, ma in alcuni casi la caduta dei capelli è più estesa. La maggior parte delle persone con questa condizione è sana e non presenta altri sintomi.

Il decorso dell'alopecia areata varia da persona a persona. Alcune persone hanno attacchi di perdita di capelli per tutta la vita, mentre altri hanno solo un episodio. Anche il recupero è imprevedibile, con alcune persone che ricrescono completamente i capelli e altre no.

Non esiste una cura per l'alopecia areata, ma ci sono metodi che aiutano i capelli a ricrescere più velocemente. Ci sono anche risorse per aiutare le persone ad affrontare la caduta dei capelli.

Chi ottiene l'alopecia areata?

Tutti possono avere l'alopecia areata. Uomini e donne lo ricevono allo stesso modo e colpisce tutti i gruppi razziali ed etnici. L'esordio può avvenire a qualsiasi età, ma per la maggior parte delle persone si verifica tra l'adolescenza, i venti o i trent'anni. Quando si verifica nei bambini di età inferiore ai 10 anni, tende ad essere più estesa e progressiva.

Se hai un parente stretto con la condizione, potresti essere a maggior rischio di contrarla, ma molte persone non hanno una storia familiare. Gli scienziati hanno collegato una serie di geni alla malattia, suggerendo che la genetica gioca un ruolo nell'alopecia areata. Molti dei geni che hanno scoperto sono importanti per il funzionamento del sistema immunitario.

Le persone con determinate condizioni autoimmuni, come la psoriasi, le malattie della tiroide o la vitiligine, sono più inclini all'alopecia areata, così come le persone con condizioni allergiche, come la febbre da fieno.

È possibile che l'alopecia areata possa essere causata da stress emotivo o malattia nelle persone a rischio, ma nella maggior parte dei casi non ci sono chiari fattori scatenanti.

Tipi di alopecia areata

Esistono tre tipi principali di alopecia areata:

• Alopecia focale focale. In questo tipo, che è il più comune, la caduta dei capelli si verifica sotto forma di una o più chiazze delle dimensioni di una moneta sul cuoio capelluto o su altre parti del corpo.
• alopecia totale. Le persone con questo tipo perdono tutti o quasi tutti i capelli in testa.
• Alopecia universale. In questo tipo, che è raro, c'è una perdita completa o quasi totale di capelli sulla testa, sul viso e sul resto del corpo.

Sintomi di alopecia areata

L'alopecia areata colpisce principalmente i capelli, ma in alcuni casi sono possibili anche modifiche alle unghie. Le persone con questa malattia sono generalmente sane e non hanno altri sintomi.

Cambiamenti di capelli

L'alopecia areata di solito inizia con un'improvvisa perdita di chiazze rotonde o ovali di capelli sulla testa, ma può essere colpita qualsiasi parte del corpo, come la zona della barba negli uomini, le sopracciglia o le ciglia. I margini della macchia hanno spesso peli corti spezzati o punto esclamativo che sono più stretti alla base che alla punta. Di solito, le aree esposte non mostrano segni di eruzione cutanea, arrossamento o cicatrici. Alcune persone riferiscono di sentire formicolio, bruciore o prurito in aree della pelle subito prima della caduta dei capelli.

Una volta che si sviluppa un punto nudo, è difficile prevedere cosa accadrà dopo. Le caratteristiche includono:

• I capelli ricrescono in pochi mesi. All'inizio può apparire bianco o grigio, ma con il tempo può tornare al suo colore naturale.
• Si sviluppano ulteriori aree aperte. A volte i capelli ricrescono nella prima sezione mentre si formano nuove chiazze nude.
• Piccoli punti si fondono in quelli più grandi. In rari casi, i capelli alla fine cadono su tutto il cuoio capelluto, che si chiama alopecia totale.
• C'è una progressione fino alla completa perdita di peli del corpo, un tipo di condizione chiamata alopecia universalis. È una rarità.

Nella maggior parte dei casi, i capelli ricrescono, ma potrebbero verificarsi successivi episodi di caduta dei capelli.

I capelli tendono a ricrescere da soli in modo più completo nelle persone con:

• Perdita di capelli meno estesa.
• Tarda età di esordio.
• Nessun cambio di unghie.
• Nessuna storia familiare di malattia.

Cambi di unghie

In alcune persone si verificano cambiamenti delle unghie come creste e fossette, specialmente quelle con una perdita di capelli più grave.

Cause di alopecia areata

Nell'alopecia areata, il sistema immunitario attacca erroneamente i follicoli piliferi, causando infiammazione. I ricercatori non comprendono appieno cosa scateni un attacco immunitario ai follicoli piliferi, ma ritengono che sia i fattori genetici che quelli ambientali (non genetici) svolgano un ruolo.