Псориаз

Panoramica della psoriasi

La psoriasi è una condizione cronica (a lungo termine) in cui il sistema immunitario diventa iperattivo, causando una moltiplicazione troppo rapida delle cellule della pelle. Aree della pelle diventano squamose e infiammate, più comunemente sul cuoio capelluto, sui gomiti o sulle ginocchia, ma possono essere colpite anche altre parti del corpo. Gli scienziati non comprendono appieno le cause della psoriasi, ma sanno che coinvolge una combinazione di fattori genetici e ambientali.

I sintomi della psoriasi a volte possono ciclicamente, divampare per settimane o mesi, seguiti da periodi in cui si attenuano o vanno in remissione. Esistono molti trattamenti per la psoriasi e il piano di trattamento dipenderà dal tipo e dalla gravità della condizione. La maggior parte delle forme di psoriasi sono da lievi a moderate e possono essere trattate con successo con creme o unguenti. Affrontare i fattori scatenanti comuni, come lo stress e i danni alla pelle, può anche aiutare a tenere sotto controllo i sintomi.

Avere la psoriasi comporta il rischio di sviluppare altre condizioni gravi, tra cui:

• L'artrite psoriasica è una forma cronica di artrite che provoca dolore, gonfiore e rigidità delle articolazioni e dove tendini e legamenti si attaccano alle ossa (entesi).
• Eventi cardiovascolari come infarti e ictus.
• Problemi di salute mentale come bassa autostima, ansia e depressione.
• Le persone con psoriasi possono anche avere maggiori probabilità di sviluppare alcuni tipi di cancro, morbo di Crohn, diabete, sindrome metabolica, obesità, osteoporosi, uveite (infiammazione della parte centrale dell'occhio), malattie del fegato e dei reni.

Chi ottiene la psoriasi?

Chiunque può contrarre la psoriasi, ma è più comune negli adulti che nei bambini. Colpisce allo stesso modo uomini e donne.

Tipi di psoriasi

Esistono diversi tipi di psoriasi, tra cui:

• Psoriasi a placche. Questo è l'aspetto più comune e appare come macchie rosse in rilievo sulla pelle ricoperte da squame bianco-argentee. Le macchie di solito si sviluppano simmetricamente sul corpo e tendono ad apparire sul cuoio capelluto, sul tronco e sulle estremità, specialmente sui gomiti e sulle ginocchia.
• Psoriasi guttata. Questo tipo di solito appare nei bambini o nei giovani adulti e si presenta come piccoli punti rossi, di solito sul tronco o sugli arti. I focolai sono spesso causati da un'infezione del tratto respiratorio superiore come mal di gola.
• Psoriasi pustolosa. In questo tipo, le protuberanze piene di pus chiamate pustole appaiono circondate da pelle rossa. Di solito colpisce le braccia e le gambe, ma esiste una forma che copre la maggior parte del corpo. I sintomi possono essere causati da farmaci, infezioni, stress o determinate sostanze chimiche.
• Psoriasi inversa. Questa forma appare come macchie rosse lisce nelle pieghe della pelle, come sotto il seno, all'inguine o sotto le braccia. Lo sfregamento e la sudorazione possono aggravare la situazione.
• Psoriasi eritrodermica. Questa è una forma rara ma grave di psoriasi caratterizzata da pelle rossa e squamosa su gran parte del corpo. Può essere causato da gravi scottature o da alcuni farmaci come i corticosteroidi. La psoriasi eritrodermica si sviluppa spesso in persone con un altro tipo di psoriasi che è scarsamente controllato e può essere molto grave.

I sintomi della psoriasi

I sintomi della psoriasi variano da persona a persona, ma alcuni sono comuni:

• Aree di pelle spessa e rossa con squame bianco-argentee che provocano prurito o bruciore, di solito su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto, tronco, palmi e piante dei piedi.
• Pelle secca, screpolata, pruriginosa o sanguinante.
• Unghie spesse, nervate e snocciolate.

Alcuni pazienti hanno una condizione correlata chiamata artrite psoriasica, che è caratterizzata da articolazioni rigide, gonfie e dolorose. Se hai sintomi di artrite psoriasica, è importante consultare un medico il prima possibile, poiché questa è una delle forme più devastanti di artrite.

I sintomi della psoriasi tendono ad andare e venire. Potresti scoprire che ci sono periodi in cui i tuoi sintomi peggiorano, chiamati riacutizzazioni, seguiti da periodi in cui ti senti meglio.

Cause della psoriasi

La psoriasi è una malattia immuno-mediata, il che significa che il sistema immunitario del tuo corpo diventa iperattivo e causa problemi. Se hai la psoriasi, le cellule immunitarie si attivano e producono molecole che innescano la rapida produzione di cellule della pelle. Questo è il motivo per cui la pelle delle persone con questa condizione è infiammata e screpolata. Gli scienziati non comprendono appieno le cause del malfunzionamento delle cellule immunitarie, ma sanno che è dovuto a una combinazione di fattori genetici e ambientali. Molte persone con psoriasi hanno una storia familiare della malattia e i ricercatori hanno individuato alcuni dei geni che possono contribuire al suo sviluppo. Quasi tutti svolgono un ruolo nel funzionamento del sistema immunitario.

Alcuni fattori esterni che possono aumentare le possibilità di sviluppare la psoriasi includono:

• Infezioni, in particolare infezioni da streptococco e HIV.
• Alcuni medicinali, come quelli usati per trattare malattie cardiache, malaria o problemi di salute mentale.
• Fumo.
• L'obesità.