Витилиго

Panoramica della vitiligine

La vitiligine è una malattia autoimmune cronica (a lungo termine) in cui le aree della pelle perdono pigmento o colore. Ciò accade quando i melanociti, le cellule della pelle che producono il pigmento, vengono attaccati e distrutti, facendo diventare la pelle bianca come il latte.

Nella vitiligine, le macchie bianche di solito compaiono simmetricamente su entrambi i lati del corpo, ad esempio su entrambe le mani o entrambe le ginocchia. A volte può esserci una rapida perdita di colore o pigmento e persino coprire una vasta area.

Il sottotipo segmentale della vitiligine è molto meno comune e si verifica quando le macchie bianche si trovano solo su un segmento o lato del corpo, come una gamba, un lato del viso o un braccio. Questo tipo di vitiligine inizia spesso in tenera età e progredisce tra i 6 ei 12 mesi e poi di solito si ferma.

La vitiligine è una malattia autoimmune. Normalmente, il sistema immunitario funziona in tutto il corpo per combatterlo e proteggerlo da virus, batteri e infezioni. Nelle persone con malattie autoimmuni, le cellule immunitarie attaccano erroneamente i tessuti sani del corpo. Le persone con vitiligine possono avere maggiori probabilità di sviluppare altre malattie autoimmuni.

Una persona con vitiligine a volte può avere membri della famiglia che hanno anche la malattia. Sebbene non esista una cura per la vitiligine, il trattamento può essere molto efficace nell'arrestare la progressione e invertire i suoi effetti, il che può aiutare a uniformare il tono della pelle.

Chi ottiene la vitiligine?

Chiunque può contrarre la vitiligine e può svilupparsi a qualsiasi età. Tuttavia, per molte persone affette da vitiligine, le macchie bianche iniziano a comparire prima dei 20 anni e possono comparire nella prima infanzia.

La vitiligine sembra essere più comune nelle persone con una storia familiare della malattia o nelle persone con determinate malattie autoimmuni, tra cui:

• Morbo di Addison.
• Anemia perniciosa.
• Psoriasi.
• Artrite reumatoide
• Lupus eritematoso sistemico.
• Malattia della tiroide.
• Diabete di tipo 1.

Sintomi della vitiligine

Il sintomo principale della vitiligine è la perdita del colore naturale o del pigmento, chiamata depigmentazione. Le macchie depigmentate possono comparire in qualsiasi parte del corpo e interessare:

• Pelle con macchie bianco latte, spesso su mani, piedi, avambracci e viso. Tuttavia, le macchie possono apparire ovunque.
• Capelli che possono diventare bianchi dove la pelle ha perso il pigmento. Può verificarsi sul cuoio capelluto, sulle sopracciglia, sulle ciglia, sulla barba e sui peli del corpo.
• Le mucose, ad esempio, all'interno della bocca o del naso.

Le persone con vitiligine possono anche sviluppare:

• Bassa autostima o scarsa immagine di sé a causa di preoccupazioni sull'aspetto, che possono influire sulla qualità della vita.
• Uveite è un termine generico per infiammazione o gonfiore dell'occhio.
• Infiammazione nell'orecchio.

Cause di vitiligine

Gli scienziati ritengono che la vitiligine sia una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca e distrugge i melanociti. Inoltre, i ricercatori continuano a studiare come la storia familiare e i geni possano svolgere un ruolo nel causare la vitiligine. A volte un evento, come una scottatura solare, uno stress emotivo o l'esposizione a una sostanza chimica, può scatenare la vitiligine o peggiorarla.