Segno zodiacale Sagittario

Le prime informazioni sul gruppo di stelle noto oggi come Sagittario provengono dagli antichi Sumeri, che li identificarono con Nergal (dio della peste e sovrano degli inferi). Nergal era raffigurato come una figura con due teste - la prima era la testa di una pantera, e la seconda era la testa di un uomo - anche questo dio sumero non aveva uno scorpione invece di una coda. I Sumeri chiamavano questo personaggio Pablisag (tradotto come "l'antenato più importante").

I greci adottarono questa costellazione, ma in epoca ellenistica c'era disaccordo su cosa rappresentassero queste costellazioni. Arato li descrisse come due costellazioni separate, Freccia e Arciere. Altri greci associavano la loro forma al centauro Chirone, posto in cielo per guidare gli Argonauti alla Colchide. Questa interpretazione identificò erroneamente il Sagittario con lo stesso Chirone, che era già in cielo come il Centauro. Eratostene, a sua volta, sosteneva che le stelle del Sagittario non potevano rappresentare il Centauro, perché i centauri non usavano archi. Raffigura uno dei mitologici mezzi cavalli e mezzi umani, il saggio e amichevole centauro Crotos, il figlio del Signore e la ninfa Eufemia, la favorita delle muse, posta in cielo dagli dei dell'Olimpo tra gli altri. per l'invenzione della cipolla. Raffigurato con un arco teso, mirato al cuore di un vicino Scorpione.

La costellazione del Sagittario è più antica della costellazione del Centauro, rappresentando il saggio e pacifico Chirone; Nelle rappresentazioni tradizionali, il Sagittario ha un aspetto chiaramente minaccioso. Questa costellazione sulle vecchie mappe è chiamata Centaurus, ma nella mitologia greca funziona come un satiro. Su alcune mappe del cielo, le stelle sulle zampe anteriori del Sagittario sono segnate come una ghirlanda in ricordo di uno dei giochi giocati da Crotone. I greci rappresentavano Crotos come una creatura a due gambe, simile a Pan, ma con una coda. Era considerato l'inventore del tiro con l'arco, spesso cacciato a cavallo e viveva con le muse sul monte Helikon.

Il Sagittario non è stato sempre e non sempre associato alla figura di un centauro. Negli atlanti cinesi, al suo posto c'era una tigre, da cui prendeva il nome una delle costellazioni dello zodiaco cinese.

Gli ebrei videro nel segno dell'Arciere Gog, il nemico di Israele.