Farfalle come simbolo di morte
La menzione della fine transitoria e inevitabile della vita non è solo il dominio della poesia barocca. La massima latina "Memento mori" ("Ricordati che morirai") si trova anche sulle lapidi, ma più spesso sono presenti simboli della fragilità della vita umana, transitoria e morte. L'effimero della vita umana dovrebbe essere ricordato da immagini di alberi spezzati, urne ricoperte di carapace, candele rotte o colonne rotte, o fiori appassiti recisi, in particolare i tulipani, che hanno una durata di vita molto breve. La fragilità della vita è anche simboleggiata dalle farfalle, che possono anche significare l'uscita dell'anima dal corpo.
Il crepuscolo sulla testa del cadavere era un simbolo speciale di morte. Qui, sulla tomba di Juliusz Kohlberg al cimitero evangelico di Augusta a Varsavia, foto: Joanna Maryuk
Le farfalle sono un simbolo molto controverso. Il ciclo vitale di questo insetto, dall'uovo attraverso bruchi e pupe fino all'imago, il costante "morire" di una forma per rinascere in una nuova forma, rende la farfalla un simbolo di vita, morte e resurrezione. D'altra parte, l'uccello che simboleggia la morte è il gufo. È un uccello notturno e un attributo delle divinità ctonie (divinità degli inferi). Una volta si credeva persino che il grido di un gufo preannunciasse la morte. La morte stessa appare sulle lapidi sotto forma di teschio, ossa incrociate, meno spesso sotto forma di scheletro. Il suo simbolo è una torcia con la testa in giù, un antico attributo di Thanatos.
Il simbolismo del passaggio è altrettanto comune. Il suo riflesso più popolare è l'immagine di una clessidra, a volte alata, in cui la sabbia che scorre dovrebbe ricordare il flusso continuo della vita umana. La clessidra è anche un attributo del Padre del Tempo, Chronos, il dio primitivo che custodiva l'ordine nel mondo e il passare del tempo. Le lapidi a volte raffigurano una grande immagine di un vecchio, a volte alato, con una clessidra in mano, meno spesso con una falce.
La personificazione del Tempo sotto forma di un vecchio alato appoggiato a una clessidra. Attributi visibili della morte: falce, gufo e corona di papaveri. Powazki, foto di Ioanna Maryuk
Iscrizioni tombali (tra cui la famosissima frase latina "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "Cosa tu, io ero, cosa sono, sarai"), così come alcuni anelli funerari personalizzati - per esempio , nelle collezioni museali del New England, gli anelli funerari con l'occhio di teschio e ossa incrociate, donati ai guanti ai funerali, erano ancora conservati nelle collezioni museali.
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