Baal

La divinità era venerata in molte comunità dell'antico Vicino Oriente, soprattutto tra i Cananei, che sembra abbiano fatto di lui un dio della fertilità. termine semitico valore (Ebraico, valore ) significava "possessore" o "signore", anche se potrebbe essere usato in un senso più generale: per esempio, alato Baal era una creatura alata, e al plurale prezioso freccia significava arcieri. Termine valore anche E 'stato attribuitoun dio con un nome diverso. Una tale imprecisione nell'uso di questa parola, tuttavia, non gli impedì di essere attaccato a un dio ben preciso: allora Baal designò il dio universale della fertilità, che in queste funzioni portava il titolo di Principe-Signore della Terra, e anche il proprietario della pioggia e della rugiada, due forme di umidità necessarie per la fertilità in Canaan. Nella lingua ugaritica e nell'ebraico dell'Antico Testamento, Baal era indicato come il dio della tempesta con il titolo "Colui che cavalca sulle nuvole". In fenicio era chiamato Baal Shamen (in aramaico - Baal Shamin), il dio del cielo.

La natura e le funzioni di Baal ci sono note principalmente da una serie di tavolette scoperte a partire dal 1929 a Ugarit (l'odierna Ras Shamra) nel nord della Siria e datate alla metà del II sec. ^secolo.millennio. Queste tavolette, sebbene strettamente associate al culto locale di Baal nel suo stesso tempio, rappresentano probabilmente una credenza comune a Canaan. I cicli di fertilità dovevano durare sette anni. Nella mitologia di Canaan, Baal, il dio della vita e della fertilità, fu condannato a morte con Mot, il dio della guerra e della sterilità. Se Baal vince, ci sarà un ciclo di fertilità di sette anni; ma, se fu sconfitto, il paese fu attanagliato da sette anni di siccità e carestia. I testi ugaritici evocano altri aspetti della fertilità di Baal, come il suo rapporto con Anat, sua sorella e sua moglie, e la sua procreazione come risultato dell'unione di un vitello maschio divino con una giovenca. Quando Baal ha svolto questo ruolo in queste varie forme,

Ma Baal non era esclusivamente un dio della fertilità. Era anche il re degli dei, un ruolo in cui è stato ritratto mentre strappava il potere divino a Yamma, il dio del mare. I miti parlano anche della battaglia in cui combatté per ottenere un palazzo magnifico come quello di altri dei: convince Ashera ad intercedere presso il marito El, il dio supremo del pantheon, per autorizzare la costruzione del palazzo; Il dio dell'arte e della tecnologia, Kotar, si occuperà della costruzione di un bellissimo edificio su un'area di 4000 ettari a Baal. Questo mito potrebbe avere a che fare con la costruzione del Tempio di Baal nella città di Ugarit; accanto a questo tempio c'era il tempio di Dagon, che, secondo le tavolette, doveva essere il padre di Baal.

C ~ XIV- ^го secoli, il culto di Baal era diffuso in Egitto; e sotto l'influenza gli Aramei che prese in prestito la grafia babilonese del nome (Bel), il dio fu poi conosciuto con il nome greco Belos, e quindi identificato con Zeus.

Altri gruppi adoravano Baal come un dio locale. L'Antico Testamento parla spesso di Baal in una particolare area o dei Baalim al plurale, indicando che varie divinità locali o "regnanti" di luoghi diversi esistevano sotto questo nome. Non è noto se i Cananei considerassero questi Baalim uguali o diversi, ma non sembra che il culto Baal di Ugarit fosse limitato a una città; e senza dubbio anche altre comunità gli attribuirono la sovranità universale.

I riferimenti a Baal all'inizio della storia di Israele non indicano necessariamente apostasia o sincretismo da parte di quella nazione. Il giudice Gedeone era anche chiamato Jerubbaal (Giudici, VI , 32), e il re Saul ebbe un figlio di nome Isbaal (I COPPIE ., VIII , 33). Tra gli ebrei, "Baal" denotava il dio di Israele allo stesso modo in cui più a nord questo nome veniva attribuito a Dio. Libano o Ugarit. Divenne oggetto di anatema da parte degli ebrei quando Jezebel a ~ IU ^й secolo, un tentativo di introdurre il fenicio Baal di Israele per resistere al culto locale di Yahweh (I Re XVIII ). Sopra^e  s.), l'animosità verso il culto di Baal era così forte che il nome veniva spesso sostituito in nomi complessi con un proprio vocabolo dispregiativo boscet (vergogna); così il nome Ishbosfei fu sostituito dal nome di Ishbaal.